وصیت‌نامه Last Will and Testament

این سند دقیقاً مشخص می‌کند که اموال، پول، خانه، وسایل شخصی و دیگر دارایی‌ها باید به چه کسی یا چه نهادی واگذار شود؛ مثلاً:

• ممکن است شخص خانه‌اش را برای همسرش بگذارد.
• حساب بانکی خود را به فرزندش واگذار کند.
• یا بخشی از دارایی خود را به یک مؤسسه خیریه ببخشد.

وصیت‌نامه فقط درباره دارایی‌ها نیست؛ بلکه می‌تواند موارد مهم دیگری را هم مشخص کند، مانند:

• تعیین سرپرست قانونی برای فرزندان خردسال
• مشخص کردن فردی برای مدیریت حساب‌ها و سرمایه‌ها
• تعیین فردی به‌عنوان اجرای‌کننده وصیت‌نامه (Executor)

در برخی ایالات یا کشورها، انواع غیرمعمول وصیت‌نامه‌ها—مثل وصیت‌نامه دست‌نویس (Holographic Will)—معتبر شناخته می‌شوند، اما در برخی مناطق چنین اسنادی و اعتبار آنها پذیرفته نمی‌شود.

نکات کلیدی

• داشتن وصیت‌نامه باعث می‌شود که خودتان تعیین کنید دارایی‌هایتان پس از مرگ چگونه و بین چه کسانی تقسیم شود.
• اگر شخصی بدون وصیت‌نامه از دنیا برود (حالت intestate)، تمام امور مربوط به میراث او—including تقسیم دارایی‌ها–توسط دادگاه تعیین و نهایی می‌شود.
  • مثال: اگر شخصی بدون وصیت‌نامه فوت کند و دو فرزند داشته باشد، دادگاه طبق قوانین عمومی تصمیم می‌گیرد هر فرزند چه سهمی دریافت کند.
• در صورتی که پدر و مادر دارای فرزند خردسال، بدون وصیت‌نامه فوت کنند، دادگاه برای فرزندان سرپرست قانونی تعیین خواهد کرد؛ کسی که شاید انتخاب دلخواه والدین نبوده باشد.
• انواع خاصی از دارایی‌ها—مثل حساب‌های مالی با ذی‌نفع مشخص، بیمه عمر، یا برخی انواع تراست‌ها—مستقیماً به فرد نام‌برده‌شده منتقل می‌شوند و به همین دلیل نیازی به طی کردن روند دادگاه ارث (Probate Court) ندارند.